У центрі США, на фермі площею 2000 гектарів, що належить Університету штату Айова (Iowa State University), реалізується інноваційний проєкт Digital Ag Innovation Lab. Вчені досліджують чотири різні системи обробітку ґрунту — від традиційної глибокої оранки до повної відсутності обробітку (no-till) із використанням проміжних культур — аби оцінити їх вплив на врожайність, стан ґрунту та навколишнє середовище.

Мета проєкту:
Знайти такі методи землеробства, які дозволять підтримувати або підвищувати врожайність, водночас зменшуючи шкоду для ґрунту та екології. Натхненням став історичний випадок Dust Bowl 1930-х років, коли інтенсивна оранка призвела до масштабної ерозії ґрунту і втрати родючих земель.

Тестовані системи обробітку:

• Конвенційна оранка: глибоке порушення ґрунту, висока вартість і значна ерозія.
• Vertical tillage (вертикальна обробка): перемішування ґрунту на глибину близько 7,5 см, що знижує ерозію та витрати палива.
• Strip-till: розпушення вузьких смуг ґрунту для посіву, інша частина поля залишається недоторканою, що зберігає вологу і зменшує ерозію.
• No-till + проміжні культури: відсутність оранки; після збирання основного врожаю сіються проміжні культури, які навесні знищуються гербіцидами перед основним посівом.

Технології та точне землеробство:
У проєкті застосовують передові технології, зокрема систему See & Spray, що дозволяє зменшити використання гербіцидів на 80%, а також дрони для обприскування без заїзду в поле. Це допомагає зекономити ресурси і мінімізувати негативний вплив на довкілля.

Результати та значення:
Дослідження показують, що менш інвазивні методи обробітку ґрунту можуть забезпечити такі ж або кращі врожаї, одночасно покращуючи здоров’я ґрунту, знижуючи викиди парникових газів та захищаючи якість підземних вод. Це важливий крок до сталого і відповідального землеробства майбутнього.