Американський федеральний апеляційний суд відхилив колективний позов восьми громадян Малі проти великих шоколадних компаній, серед яких Mars, Nestlé, Mondelez, Hershey, Cargill, Barry Callebaut та Olam International. Позивачі звинувачували корпорації у відповідальності за дитяче рабство на какао-плантаціях в Кот-д’Івуарі, повідомляє Reuters.

Обґрунтування суду

Колегія з трьох суддів Окружного апеляційного суду Колумбії одноголосно постановила, що немає достатніх доказів причинно-наслідкового зв’язку між примусовою працею позивачів і бізнес-практиками компаній.

Позивачі стверджували, що їх обманом заманили іноземці з обіцянками оплачуваної роботи, а потім утримували в нелюдських умовах і погрожували голодом, якщо вони не працюватимуть на какао-плантаціях.

Позов базувався на американських законах про захист жертв торгівлі людьми і примусової праці. Проте суддя Джастін Волкер дійшов висновку, що позивачі могли лише вказати на регіони, звідки постачалося какао компаніям, але не змогли встановити зв’язок між конкретними плантаціями або партіями продукції та окремими компаніями.

«Чи можливо, що деякі імпортери купували какао з цих плантацій? Так. Але чи можна це обґрунтувати в рамках цього позову? Ні», — написав суддя Волкер.

Реакція правозахисників

Адвокат позивачів Террі Коллінгсворт заявив, що його клієнти «надзвичайно розчаровані» і розглядають подальші юридичні кроки.

«Суд фактично винагородив шоколадні корпорації за те, що вони успішно приховували свої ланцюги постачання, через що колишні дитячі раби не можуть довести, на яких плантаціях конкретно вони працювали», — зазначив Коллінгсворт.

Це не перше рішення американських судів на користь великих компаній у подібних справах. У березні 2024 року той самий суд відхилив позов проти п’яти великих технологічних корпорацій, серед яких Apple і Tesla, у справі про дитячу працю на кобальтових шахтах Демократичної Республіки Конго. Позивачів також представляв Коллінгсворт.

Кот-д’Івуар і Малі — сусідні країни Західної Африки. Кот-д’Івуар є найбільшим у світі виробником какао, а близько 70% світового ринку какао купують великі корпорації.

Проте теперішнім рішенням суд чітко відмежував юридичну відповідальність компаній за порушення в ланцюгах постачання — доки не буде встановлено прямий зв’язок між умовами праці на плантаціях і кінцевими покупцями.