Із кінця квітня працівники бананових плантацій американської компанії Chiquita Brands International в Панамі страйкували, протестуючи проти запланованої пенсійної реформи. У відповідь компанія ухвалила рішення звільнити всіх працівників, повідомляє німецьке аграрне видання agrarheute.com.

Причиною протестів стали плани уряду Панами щодо реформування системи соціального забезпечення. Зокрема, передбачалося підвищення пенсійного віку та запровадження індивідуальних пенсійних рахунків. Ці нововведення викликали значне обурення серед населення, яке вважає їх загрозливими для трудових прав. У провінції Бокас-дель-Торо до страйку долучилися тисячі працівників бананових плантацій.

Компанія Chiquita вважає страйк незаконним і вжила радикальних заходів — оголосила про масові звільнення. Спочатку було звільнено близько 5000 із 6500 співробітників у Панамі, а згодом повідомили уряд про звільнення решти. За словами міністерки праці Панами Жакеліни Муньйос, компанія пояснила своє рішення збитками у розмірі 75 мільйонів доларів.

Президент Панами Хосе Рауль Муліно відкрито підтримав Chiquita, назвавши страйк незаконним і звинувативши профспілки у завданні шкоди економіці регіону.

Наслідки — катастрофічні для регіону.
Масові звільнення особливо болісно вдарили по провінції Бокас-дель-Торо, де бананова промисловість є основним джерелом доходу. Значна частина працівників походить із корінних народів, які й без того живуть у складних соціальних умовах.

Chiquita вже не вперше опиняється у центрі скандалів. У 1998 році після 57-денного страйку компанія звільнила багатьох працівників із порушенням законодавства. У 2021 році нова хвиля протестів спалахнула через встановлення камер спостереження на плантаціях.

Chiquita — у центрі постійної критики.
Компанію регулярно звинувачують у порушеннях екологічних стандартів, недотриманні правил безпеки праці (зокрема, при роботі з пестицидами), перешкоджанні діяльності профспілок та навіть у політичній корупції. Найгучнішим скандалом стало викриття фінансування Chiquita озброєних парамілітарних угруповань у Колумбії, які офіційно були визнані терористичними організаціями.